Políticas Culturais e Museologia

Tudo o que conhecemos da actual sociedade ocidental, da ciência à arte, da economia à política, da técnica à indústria, entre muitos outros aspectos, tem as suas origens nas profundas mudanças operadas na sociedade, na economia e nos meios de produção a partir de meados do século XVIII. Podemos afirmar que o acontecimento que marca o fim do Antigo Regime e inaugura uma nova era é a Revolução Francesa.
Os filósofos iluministas criticaram as injustiças sociais, o absolutismo tirânico e a intolerância religiosa, defendendo um novo mundo fundado no progresso técnico e científico, na moralização dos costumes, no liberalismo político e na educação do povo.
Era o tempo dos homens “iluminados”, cultos e informados; o tempo da ética, do conhecimento e da razão.
Nascia uma nova sociedade dividida em classes – capitalistas, burgueses e trabalhadores – , num fenómeno a que não era alheio uma outra revolução: a Revolução Industrial, ocorrida nos finais do séc. XVIII.
A Revolução Industrial, mais do que causa, é uma consequência de todo este processo de transformação social e cultural. Para além da explosão demográfica – com duplicação da população europeia, maioritariamente rural, entre 1750 e 1850 – a invenção da máquina a vapor (por James Watt, em 1788) foi o grande “motor” de transformação económica e social. Enquadrando-se no espírito iluminista que preconizava o progresso, o desenvolvimento e a construção do novo mundo, a Revolução Industrial provocou uma alteração profunda na sociedade.Uma das consequências mais imediatas do iluminismo foi o interesse pelo passado histórico, que motivou, entre outros fenómenos, a redescoberta das civilizações da Antiguidade Clássica e Pré-Clássica. Foi neste contexto que Napoleão , empreendeu as célebres campanhas ao Egipto (1798-1799), durante as quais recolheu o importante espólio artístico e arqueológico que, ainda hoje, se encontra distribuído pelos museus de Paris, Londres e Berlim. Este é, de resto, o pano de fundo em que nasce a Arqueologia, uma ciência que se estrutura no séc. XIX mas que tem os seus antecedentes na actividade dos artistas, eruditos, coleccionadores e viajantes do século anterior.